延長戦

説明

延長戦は、規定回数（通常は九回）を終了した時点で両チームの得点が同じだった場合に、勝敗が決するまで追加のイニングを行う仕組みで、野球独特のドラマを生み出す要素の一つです。延長戦では基本的に一回ずつ攻撃と守備を交互に続け、どこかの回で一方がリードした状態で両チームの攻撃を終えれば、その時点で試合終了となります。しかし、選手の負担や日程の都合を考慮し、多くの大会やリーグでは延長戦に回数制限を設けており、日本のプロ野球でもかつては無制限だった延長が、現在は十二回までなどと定められています。その場合、制限回数を終えても同点であれば引き分け試合として扱われます。また、アマチュア大会や国際大会では、延長戦の途中からタイブレーク方式を導入し、試合を早期に決着させる工夫が行われることもあります。延長戦では救援投手のやりくりや代打・代走の使い方が一層重要になり、ベンチワークの巧拙が結果に直結しやすくなります。観客にとっても一打や一球ごとに試合が決まる緊迫した状況が続くため、最後まで目が離せないドラマチックな時間として記憶に残りやすいイニングでもあります。