サインプレー

説明

サインプレーは、監督やコーチ、捕手などが選手に作戦を伝えるために用いる暗号的な合図であり、盗塁、送りバント、エンドラン、スクイズ、バスターなど多様な戦術を相手チームに悟られないよう指示する仕組みです。サインは帽子やユニフォーム、体の一部に触れる動作を組み合わせて構成され、そのなかのどの動作が「本物のサイン」なのかを選手だけが理解しています。相手に読まれないよう、複数のフェイク動作やダミーサインを混ぜたり、試合やシーズンの途中でパターンを変更したりすることも一般的です。選手は常にサインを見落とさないよう注意し、打席や塁上で素早く内容を理解して行動に移さなければならず、サインミスは攻撃の失敗や走塁死など大きなダメージにつながります。近年ではサイン盗みを防ぐため、複数のサイン体系を試合ごとに使い分けたり、ランナーが二塁にいるときだけサインの出し方を変えたりする工夫も見られます。サインプレーは、選手の集中力とチーム全体の信頼関係によって支えられている重要な要素です。地味に見えるやり取りですが、サインが正確に機能しているかどうかが、その試合における攻撃力や機動力の差となって表れることも少なくありません。