フォアボール

説明

フォアボール（四球）とは、投手がストライクゾーンを外れたボール球を四つ与えた時点で、打者に一塁への進塁が認められるルールです。打者が積極的にバットを振らなくても出塁できるため、攻撃側にとっては安打と同等、あるいは状況によってはそれ以上の価値を持つこともあります。現代野球では「出塁率」が重視されるようになり、フォアボールを選ぶ能力、つまりボール球とストライクを見極める選球眼は非常に高く評価されます。投手にとっては、四球が増えると球数がかさみ、スタミナ消耗やコントロールへの不安からさらにボールが多くなる悪循環に陥りかねません。また、連続四球などでランナーをためてしまうと、一打で大量失点につながるビッグイニングを相手に与える危険もあります。一方、打者側はカウントを作る過程で、わざとファウルで粘って球数を投げさせたり、ボール気味の厳しいコースをしっかり見逃したりと、駆け引きの中で四球を勝ち取っていきます。フォアボールは数字上は静かな一歩前進に見えますが、試合の流れや投手のメンタル、守備陣の疲労にまで影響する、非常に戦略的な出来事です。