カーブ

説明

カーブは、投手が縫い目に指をかけて手首を強くひねりながら投げることで、大きく弧を描きながら落ちていく変化球で、山なりの軌道と緩い球速が特徴です。ストレートとの球速差が大きいため、打者はタイミングを外されやすく、バットが早く出過ぎて差し込まれたり、体勢を崩されて凡打を打たされたりします。高めからストライクゾーンに曲がり落ちてくる「カーブでストライクを取りに行く」配球は、投手にとってカウントを整えるうえで有効な手段であり、低めいっぱいに決まるカーブは空振りや見逃し三振を奪う決め球にもなります。一方で、腕の振りが緩んだりリリースの位置が安定しなかったりすると、曲がりが早くて簡単に見極められるボールになったり、抜けて高めの失投になり長打を浴びる危険もあります。そのため、カーブを武器にする投手は、ボールの回転数やリリースポイントを一定に保つ感覚を磨くとともに、ストレートや他の変化球との見分けがつきにくいフォーム作りを重視します。カーブは昔から親しまれてきた伝統的な変化球でありながら、今なお球速や変化量をデータで分析しながら改良が続けられており、投手ごとに軌道や曲がり方がまったく異なる「個性の出やすいボール」として、投打の駆け引きの中心にあり続けています。